O papa Leão XIV elevou a diocese de São José do Rio Preto, no interior de São Paulo, à categoria de arquidiocese, desmembrando-a da arquidiocese de Ribeirão Preto. O bispo Dom Antônio Emídio Vilar a a ser arcebispo metropolitano da nova arquidiocese. É a primeira arquidiocese criada em todo o mundo católico pelo novo papa, desde que ele foi eleito, no último dia 8. As informações constam de boletim do Vaticano publicado na quinta-feira, 22, e foram confirmadas pela nova arquidiocese. “É a conclusão de um processo iniciado em 2010, quando os bispos pediram a criação da arquidiocese. É uma alegria ver que todo o processo, que foi encaminhado pelo papa Francisco, agora se concretiza pelo papa Leão XIV”, diz Dom Vilar. Assim que for instalada, a arquidiocese de Rio Preto a a ter atribuição sobre as dioceses de Barretos, Catanduva, Jales e Votuporanga, todas na região norte do estado de São Paulo. A missa de instalação oficial da nova estrutura da Igreja Católica na região está marcada para o dia 9 de julho, na Catedral de São José. De acordo com o Código de Direito Canônico, as províncias eclesiásticas, como são chamadas as arquidioceses, têm a missão de promover uma ação pastoral comum entre as dioceses vizinhas. “Como cresce sempre o número de paróquias e dioceses, é urgente adequar algumas estruturas, para facilitar a ação pastoral entre os bispos. Isso inclui uma ajuda recíproca que, claro, já acontece na prática”, explicou o novo arcebispo. No dia 29 de junho próximo, em uma cerimônia no Vaticano, o arcebispo Dom Vilar vai receber das mãos do papa Leão XIV o pálio, uma vestimenta litúrgica composta de uma manta de lã usada na Igreja Católica para simbolizar o pastor que carrega as ovelhas sobre os ombros. Será o primeiro encontro do nomeado com o novo pontífice. O pálio será usado pela primeira vez durante a missa de instalação da arquidiocese. q5p23
Novo arcebispo foi criado e ordenado padre em Batatais
Dom Antônio Emidio Vilar, nasceu no dia 14 de novembro de 1957, em Guardinha, distrito do município de São Sebastião do Paraíso (MG), mas a família se firmou em Batatais semanas depois do seu nascimento. Aos 11 anos foi para o seminário salesiano em Pindamonhangaba e fez sua profissão religiosa em 31 de janeiro de 1976. Foi ordenado padre em 9 de Agosto de 1986, na paróquia do Senhor Bom Jesus da Cana Verde, em Batatais.
Na Congregação Salesiana foi coordenador de estudos e professor em Pindamonhangaba, em 1986; professor de Filosofia em Lorena, entre 1987 a 1989. Foi diretor do aspirantado, em Pindamonhangaba, em 1990. Coordenou os estudos e ensinou no Centro Universitário Salesiano (Unisal Pio XI), em São Paulo (SP) entre 1991 a 1993 e foi diretor no mesmo local entre 1994 a 1998. Além disso, foi mestre de noviços em São Carlos entre 1999 a 2007. Diretor da obra ‘Salesianos São Carlos’ entre 2002 a 2007 e pároco da paróquia Nossa Senhora Auxiliadora e diretor do Instituto dom Bosco, em São Paulo em 2008.
Entre 1987 a 2008 foi juiz do Tribunal Eclesiástico de Aparecida; Entre 1991 a 1998 foi membro da Sociedade de Teologia e Ciências da Religião (Soter) e entre 2006 a 2007 foi membro do Conselho de presbíteros na diocese de São Carlos (SP).
Em 23 de julho de 2008, foi nomeado bispo de São Luiz de Cáceres (MT) pelo papa Bento XVI. No Regional Oeste 2 da Conferência Nacional dos Bispos do Brasil (CNBB), foi referencial da Juventude, da Liturgia, do Centro de estudos de filosofia e de teologia (Sedac) e do Tribunal Eclesiástico. Em 28 de setembro de 2016, foi nomeado bispo de São João da Boa Vista (SP) pelo papa Francisco. Entre 2011 a 2019, foi membro da Comissão Episcopal Pastoral para a Juventude da CNBB e referencial da Juventude no Regional Sul 1 da CNBB. Em 19 de janeiro de 2022, foi nomeado bispo de São José do Rio Preto pelo papa Francisco e no dia 22 de maio, nomeado arcebispo da arquidiocese de São José do Rio Preto pelo papa Leão XIV.
Um momento histórico que orgulha Batatais
A criação da primeira arquidiocese do mundo pelo papa Leão XIV carrega um significado especial para Batatais, cidade que viu nascer a vocação religiosa de Dom Antônio Emídio Vilar. Ordenado padre na paróquia do Senhor Bom Jesus da Cana Verde, em 1986, Dom Vilar leva consigo não apenas uma trajetória marcada pela dedicação pastoral e acadêmica, mas também as raízes profundas fincadas no solo batataense, onde iniciou sua missão evangelizadora.
A elevação da diocese de São José do Rio Preto à arquidiocese, e a escolha de Dom Vilar como seu primeiro arcebispo metropolitano, representam um marco para a Igreja Católica no interior paulista — mas também um motivo de profundo orgulho para Batatais. É o reconhecimento, em escala global, do legado de fé e formação que a cidade oferece à Igreja e à sociedade.
Ao acompanhar este momento de importância histórica, Nossa cidade se une em celebração e gratidão, reafirmando seu papel como berço de vocações e como parte viva da caminhada da Igreja no Brasil. Que o exemplo de Dom Vilar inspire novas gerações e continue a engrandecer o nome de Batatais por meio da fé, do serviço e do compromisso com o bem comum.
